Portugal vence Nigéria e parte para o Mundial com confiança renovada
No Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, a Seleção Nacional despediu-se dos adeptos portugueses da melhor forma. Portugal venceu a Nigéria por 2-1, no Estádio Municipal Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, naquele que foi o último encontro de preparação antes da partida para os Estados Unidos, onde irá disputar o Campeonato do Mundo de 2026.
Num encontro que serviu para afinar processos e dar minutos a praticamente todo o grupo convocado por Roberto Martínez, a equipa das quinas voltou a mostrar qualidade ofensiva, mas também algumas fragilidades defensivas que continuam a merecer atenção antes da estreia frente à República Democrática do Congo.
Pedro Neto abriu caminho
Portugal entrou determinado e criou perigo logo nos minutos iniciais. Cristiano Ronaldo esteve perto de inaugurar o marcador aos nove minutos, após assistência de Nélson Semedo, mas não conseguiu enquadrar o remate.
A resposta da Nigéria surgiu pouco depois através de Akor Adams, que aproveitou uma transição rápida para criar perigo junto da baliza de Diogo Costa.
A superioridade portuguesa acabaria por ser recompensada aos 23 minutos. Francisco Trincão encontrou Diogo Dalot na esquerda e o lateral serviu Pedro Neto, que não desperdiçou e colocou Portugal na frente do marcador.
A equipa nacional continuou por cima do encontro e esteve perto de ampliar a vantagem por Bruno Fernandes e Cristiano Ronaldo, mas a eficácia voltou a faltar nos momentos decisivos.
Nigéria aproveitou falha defensiva
Quando Portugal parecia controlar a partida, uma desatenção defensiva permitiu à Nigéria chegar ao empate.
Aos 37 minutos, um passe longo encontrou Akor Adams nas costas da defesa portuguesa. Gonçalo Inácio perdeu o duelo inicial e Diogo Dalot não conseguiu travar o avançado nigeriano, que aproveitou para bater Diogo Costa e restabelecer a igualdade.
Mais uma vez, ficaram evidentes algumas dificuldades da equipa portuguesa nas transições defensivas, algo que Roberto Martínez já tinha identificado após o encontro frente ao Chile.
Revolução ao intervalo trouxe resultado
Tal como havia prometido, Roberto Martínez promoveu várias alterações ao intervalo. Apenas Diogo Costa e Cristiano Ronaldo permaneceram em campo, entrando nomes como João Cancelo, Nuno Mendes, Bernardo Silva, João Félix, Renato Veiga e Francisco Conceição.
As mudanças tiveram impacto imediato. João Félix esteve perto de marcar por duas vezes logo nos primeiros minutos da segunda parte, incluindo um remate à barra que levantou os adeptos das cadeiras.
Cristiano Ronaldo também desperdiçou uma excelente oportunidade antes de ser substituído por Gonçalo Ramos aos 65 minutos, saindo sob forte aplauso dos milhares de adeptos presentes em Leiria.
Francisco Conceição voltou a resolver
Quando o encontro caminhava para a reta final, surgiu novamente Francisco Conceição.
Tal como já aconteceu noutras ocasiões com a camisola da Seleção, o extremo entrou cheio de energia e fez a diferença. Aos 75 minutos recebeu de João Cancelo, arrancou para o interior da área, deixou o adversário para trás e rematou colocado para o fundo das redes, assinando um grande golo que garantiu a vitória portuguesa.
Até ao apito final, Portugal continuou a controlar as operações e ainda esteve perto de ampliar a vantagem por Samu Costa, negado por uma excelente intervenção do guarda-redes Maduka Okoye.
Rumo ao sonho mundialista
Com duas vitórias nos dois jogos de preparação frente a Chile e Nigéria, Portugal encerra o estágio com indicadores positivos e parte agora para Palm Beach, na Florida, onde ficará instalado durante o Mundial.
A estreia acontece já no próximo dia 17 de junho frente à República Democrática do Congo, seguindo-se os encontros com Uzbequistão e Colômbia no Grupo K.
A nação da história e da glória atravessa agora o Atlântico com um objetivo claro: lutar por conquistar, pela primeira vez, o título de campeã do mundo.
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